El American Water Spaniel es una raza de tamaño mediano, musculosa y bien proporcionada, conocida por su doble capa de pelo rizado o con ondas. Su pelaje, generalmente en tonos marrón, chocolate o hígado, es resistente al agua y le proporciona aislamiento térmico, protegiéndolo en climas fríos y húmedos. Sus orejas largas y caídas, junto con sus ojos expresivos y su hocico moderadamente largo, le otorgan una apariencia simpática y alerta. Este perro es atlético, enérgico y cuenta con una gran resistencia, lo que lo convierte en un excelente compañero para actividades al aire libre. Su complexión le permite desempeñarse tanto en tierra como en agua con agilidad y eficiencia. A pesar de su tamaño moderado, es un perro robusto con una gran capacidad de recuperación física.
HISTORIA DE LA RAZA
Originario de Estados Unidos, el American Water Spaniel fue desarrollado en la región de los Grandes Lagos en el siglo XIX. Su propósito inicial era ayudar a los cazadores en la recuperación de aves acuáticas y pequeños animales, desempeñando un papel clave en la caza en zonas húmedas y boscosas. Se cree que es el resultado del cruce de razas como el Irish Water Spaniel, el Curly-Coated Retriever y el Field Spaniel, todas ellas conocidas por su habilidad en la caza y la recuperación de presas en el agua. Aunque no es tan conocido fuera de su país de origen, ha mantenido su reputación como un perro de trabajo excepcional y versátil, y ha sido apreciado especialmente en el Medio Oeste de los Estados Unidos.
ORÍGENES
El desarrollo de la raza estuvo motivado por la necesidad de un perro compacto y hábil para la caza en zonas de pantanos y ríos. Su capacidad para nadar y su instinto de recuperación fueron características esenciales en su selección. Su inteligencia y destreza le permitían realizar tareas en entornos complicados, lo que lo hizo popular entre cazadores y pescadores. En 1920, el American Water Spaniel fue reconocido como una raza distinta y, en 1940, obtuvo el reconocimiento oficial del American Kennel Club (AKC), consolidando su estatus dentro de las razas de perros deportivas
SOCIALIZACIÓN
Es un perro leal y afectuoso que disfruta de la compañía de su familia. Si bien puede mostrarse reservado con extraños, no es agresivo por naturaleza. La socialización temprana es clave para fomentar su confianza y adaptabilidad a diferentes entornos y situaciones. Su inteligencia y disposición al aprendizaje hacen que responda bien a la educación y al adiestramiento. Desde cachorro, se recomienda exponerlo a distintas personas, sonidos y lugares para que crezca seguro y sociable. Su tendencia a ser protector con su familia puede controlarse mediante un adiestramiento positivo y refuerzo constante.
RELACIÓN CON HUMANOS
Es un compañero ideal para familias activas, ya que requiere ejercicio diario y estímulo mental. Disfruta del juego y de las actividades al aire libre, y crea lazos fuertes con sus dueños. Debido a su instinto de caza, puede desarrollar un comportamiento protector o territorial si no se le educa adecuadamente. No suele tolerar bien la soledad prolongada y prefiere estar en contacto constante con sus seres queridos. Su instinto de recuperación lo lleva a querer llevar objetos a su dueño, por lo que los juegos de traer la pelota o frisbee pueden ser una excelente forma de mantenerlo activo y satisfecho.
CUIDADOS
El mantenimiento de su pelaje requiere cepillados regulares para evitar la formación de nudos y eliminar el pelo muerto. Debido a su amor por el agua, es importante secarlo adecuadamente después de nadar para prevenir infecciones cutáneas. Además, es recomendable revisar sus oídos con frecuencia, ya que la humedad puede favorecer infecciones. Sus garras deben cortarse regularmente para evitar incomodidad al caminar, y el cepillado dental es importante para prevenir enfermedades bucales.
ENFERMEDADES PROPIAS DE LA RAZA
Si bien es una raza generalmente saludable, puede ser propensa a ciertas afecciones como la displasia de cadera, problemas oculares y enfermedades cardíacas. También puede desarrollar otitis debido a la humedad acumulada en sus oídos. Una dieta equilibrada, chequeos veterinarios periódicos y una rutina de ejercicio adecuada pueden ayudar a prevenir problemas de salud. En algunos casos, puede presentar hipotiroidismo, por lo que es recomendable realizar controles hormonales si se observan cambios en su peso o energía.
COMIDA Y NUTRICIÓN
Su alimentación debe ser equilibrada y rica en proteínas para mantener su energía y masa muscular. Las raciones deben ajustarse a su nivel de actividad, evitando el sobrepeso. Es recomendable el uso de comida de alta calidad y la supervisión veterinaria en su dieta para garantizar un desarrollo y mantenimiento óptimos. Se recomienda dividir su alimentación en dos comidas diarias para evitar problemas digestivos y garantizar una mejor asimilación de los nutrientes.
PERROS FAMOSOS DE LA RAZA
El American Water Spaniel no cuenta con ejemplares ampliamente reconocidos a nivel mundial, pero es apreciado en comunidades de cazadores y en el ámbito de perros de trabajo. Ha sido la mascota de personajes históricos y ha desempeñado papeles destacados en competiciones de caza y recuperación. Además, ha sido utilizado en terapias asistidas con animales debido a su naturaleza afectuosa y su disposición para trabajar junto a las personas.
LIBROS RECOMENDADOS EN ESPAÑOL
- “El mundo de los Spaniel: Historia y características” – Autor desconocido.
- “Cuidado y adiestramiento de perros de caza” – John Holmes.
- “Guía completa de razas de perros” – Bruce Fogle.
